Forskerskole Øst > Udlandsophold > Postkort > Tina Høegh

”Rejsebrev” fra Nortwestern University, Chicago.

Det er ikke kun et spørgsmål om at ”læse teksten op”, men om at tage den på sig, tage ansvar for at give den fortolkning og mening for andre. En kort fortælling fra det nordlige Chicago, efteråret 2006.

Jeg er på besøg på en lille afdeling under School of Communication, på Department of Performance Studies. Her fortolker man litteraturen gennem at fremføre den, at analysere og fortolke den talte fortælling, det fremførte digt, men også at performe den etnografiske fortælling, et meget interessant arbejde med ”andres stemmer”. Instituttet er tværfagligt tænkt, sammenlagt mellem litterær tilgang og antropologi. Det giver andre tekster og andre perspektiver på forskningen. ”Teksten” er fiktion og ”verbal art” såvel som virkelige interviews, og analysen er også af kulturel performance, fra urbane subkulturer, ur-kulturer over hele verden såvel som på dagligt TV. En tekst er også ”en have” måske, udført af den med ideen om denne have.

Professor Carol Simpson Stern er fra den litterære side af instituttet, en meget travl dame, men vi når altid lige at udveksle hvad der foregår i undervisningen og med de enkelte studerende. Jeg er her for at observere undervisning i litterær performance, og det er fra didaktisk perspektiv interessant og lærerigt at se forskellige lærere. Jeg har fundet en ny faglighed i mit ellers meget tværfaglige projekt, så jeg er meget glad for at være taget herover.

Instituttet er lille og flyttet midlertidigt ind til byen et par år, mens de gamle bygninger bliver renoveret, så alle føler sig lidt hjemløse i et fint kontorbyggeri langt fra undervisningslokaler og bibliotek, til gengæld tættere på de gode coffee shops (universitetskaffe smager forfærdeligt). Et symposium, en konference og en studieleder der inviterer på hjemmelavede desserter ved semestrets afslutning holder fagligheden højt og det sociale miljø sammen. Og selvom det er små forhold, er instituttet synligt, både med performances, men også ved tæt samarbejde med Teatervidenskab, African American Studies og de socialvidenskabelige og antropologiske centre fra nær og fjern. Det er inspirerende at se sit fag brugt på andre måder og med en anden historisk og international vinkel. På et symposium om ”Black Performance Studies” hørte jeg f.eks. et foredrag af Professor Awam Amkpa fra New York University. Han er nigeriansk professor i drama og film, og han fortalte om sine teorier om The Black Atlantic, kultur-transporten der foregik i begyndelsen som slavehandel, men som nu er konstant kulturudveksling mellem Afrika, Amerika og Europa, og hvordan denne kulturtransport bl.a. kan operationaliseres i forskningen ved at definere dens udtryk i ”Arketyper, ”Stereotyper” og ”Polytyper”. Han var en overordentlig vidende og veluddannet herre, uddannet i både Nigeria, England og USA. 

Et besøg ved University of Michigan hos Professor Richard Cureton hvis teorier om litterær analyse jeg bygger på, skal afslutte mit efterår her. Selvom jeg er blevet meget forelsket i Chicago der har fået en voldsom ansigtsløftning og på få år er blevet en meget smuk kulturmetropol, med midwest-arkitekturen i behold, så glæder jeg mig også til at komme hjem til familien til jul.

Hilsner fra
Tina Høegh
Ph.d.-stipendiat ved Institut for Nordiske Studier og Sprogvidenskab
Københavns Universitet
E-mail: thoegh@hum.ku.dk